जब नमक की वजह से बर्फ का गोला बन गई थी पृथ्वी, वैज्ञानिकों ने सुलझा ली 70 करोड़ साल पहले की ये गुत्थी

ऐसा माना जाता है कि हमारी पृथ्वी साढ़े 4 अरब साल से भी ज्यादा पुरानी है. यहां तरह-तरह के जीव-जंतु पनपने शुरू हुए. आज दुनिया पूरी तरह से आबाद है. क्या आप जानते हैं कि करोड़ों साल पहले हमारी पृथ्वी एक बर्फ का गोला थी? अब वैज्ञानिकों ने इस रहस्य को सुलझा लिया है.

Snowball Earth — 70 करोड़ साल पहले विशाल स्नोबॉल थी धरती

धरती का इतिहास हमेशा से स्थिर नहीं रहा. करोड़ों साल में इसका मौसम कई बार बदला है. धरती कभी इतनी गर्म थी कि जीवन मुमकिन नहीं था. कभी तापमान इतना ठंडा हो गया था कि पूरी पृथ्वी लगभग बर्फ का गोला बन गई थी. इन खतरनाक दौरों को Snowball Earth कहा जाता है. लगभग 700 मिलियन यानी 70 करोड़ साल पहले (क्रायोजेनियन युग) पृथ्वी एक विशालकाय स्नोबॉल की तरह पूरी तरह बर्फ से ढकी हुई थी. ये वो युग था, जब ग्लेशियरों से बर्फ टूटकर भूमध्य रेखा तक फैल गया था.

Snowball Earth — अर्थ लाइफ साइंस इंस्टीट्यूट की नई स्टडी

हाल ही में Earth-Life Science Institute (Institute of Science Tokyo) के वैज्ञानिकों ने इस रहस्य से पर्दा उठाने की कोशिश की कि आखिर धरती लाखों साल तक इस जमी हुई हालत में क्यों बनी रही? वैज्ञानिकों ने हाइटेक कम्प्यूटर मॉडल का इस्तेमाल किया. इस स्टडी में एक चौंकाने वाली बात सामने आई.

Snowball Earth — बर्फ के बीच भी जारी रही रासायनिक क्रियाएं

पहले यह माना जाता था कि जब पूरी धरती बर्फ से ढकी हो, तो चट्टानों और पानी के बीच होने वाली रासायनिक क्रियाएं (Chemical Weathering) रुक जाती हैं. ऐसा पानी की गैर-मौजदूगी में होता है. अब नई स्टडी बताती है कि समुद्र की बर्फ से निकलने वाली नमक ने धरती की ठंड को सोखने की बजाय उसे अंतरिक्ष में वापस रिफ्लेक्ट कर पहुंचाने में मदद की. वैज्ञानिकों का ऐसा मानना है कि धरती जब गर्म जलवायु से पूरी तरह जमने की ओर बढ़ रही थी, तब नमक ने एक ‘एक्सिलेटर’ की तरह से काम किया था.

Snowball Earth — आइस-अल्बेडो’ और नमक का घातक मेल

लंबे समय से ये थ्योरी दी जाती है कि ‘आइस-अल्बेडो फीडबैक’ ने धरती को जमाने में मदद की थी. ‘अल्बेडो’ वह माप है जो बताता है कि कोई सतह कितनी धूप को वापस भेजती है. बर्फ सफेद और चमकदार होती है, इसलिए वह सूरज की ऊर्जा को सोखने की बजाय वापस अंतरिक्ष में ही भेज देती है, जिससे ग्रह और भी अधिक ठंडा हो जाता है.

Snowball Earth — धरती को गर्म करने में CO₂ की अहम भूमिका

असल में धरती के अंदर से निकलने वाली गर्मी यानी जियोथर्मल हीट (Geothermal Heat) ग्लेशियरों के नीचे बर्फ को पिघला देती थी. इस पिघले हुए पानी ने चट्टानों के साथ रिएक्शन किया. इस प्रक्रिया में वातावरण से कार्बन डाइऑक्साइड (CO₂) को कम करता रहा. यही CO₂ धरती को गर्म करने में अहम भूमिका निभाती है. अगर CO₂ लगातार कम होती रहे, तो धरती का तापमान बढ़ने में ज्यादा समय लगेगा. यही कारण हो सकता है कि Snowball Earth के दौरान धरती इतनी लंबी अवधि तक जमी रही.

Snowball Earth — दो बड़े हिमयुगों पर फोकस

इस रिसर्च में खास तौर पर दो बड़े हिमयुगों पर ध्यान दिया गया. पहला-स्टर्टियन ग्लेशिएशन(Sturtian Glaciation) और दूसरा- मैरिनियन ग्लेशिएशन (Marinoan Glaciation). वैज्ञानिकों ने पाया कि Sturtian हिमयुग Marinoan की तुलना में 4 से 15 गुना ज्यादा लंबा चला, जबकि दोनों की परिस्थितियां करीब-करीब समान थीं.

Snowball Earth — इसलिए ठंड का लंबा चला दौर

नई स्टडी के मुताबिक, इसका कारण ग्लेशियरों के नीचे बहने वाले पानी और चट्टानों के घिसाव (Erosion) में अंतर हो सकता है. जहां ज्यादा पिघला हुआ पानी और ज्यादा रासायनिक क्रियाएं हुईं, वहां CO₂ ज्यादा तेजी से कम हुई. ऐसे में ठंड का दौर लंबा चला. इन छिपी हुई प्रक्रियाओं का असर समुद्रों पर भी पड़ा. यानी जब बर्फ पिघली, तो फॉस्फोरस जैसे पोषक तत्व समुद्र में पहुंचे, जिससे जीवन के विकास को भी बढ़ावा मिला.

Snowball Earth — स्टडी का निष्कर्ष?

ये स्टडी बताती है कि भले ही धरती ऊपर से पूरी तरह जमी हुई थी, लेकिन उसके अंदर और नीचे काफी हलचल और रासायनिक गतिविधियां जारी थीं. यही छिपी हुई प्रक्रियाएं हमारी पृथ्वी के सबसे चरम जलवायु बदलावों को समझने में मदद कर सकती है.

Snowball earth — अगर पृथ्वी दोबारा बर्फ का गोला बन जाए तो?

अगर पृथ्वी दोबारा पूरी तरह बर्फ का गोला (Snowball Earth) बन जाए, तो सतह का तापमान -50 डिग्री सेंटीग्रेड से भी नीचे चला जाएगा. इससे ज्यादातर जीवन खत्म हो जाएगा. महासागरों के ऊपर मीलों मोटी बर्फ जम जाएगी. पौधों का प्रकाश संश्लेषण रुक जाएगा. ऑक्सीजन की कमी से जटिल जीव जीवित नहीं रह पाएंगे. हालांकि, जियोथर्मल हीट से बर्फ के नीचे कुछ सूक्ष्मजीव जीवित रह सकते हैं.